满洲里西临蒙古国，北接俄罗斯，是全国最大的陆路口岸城市。辖区面积732平方公里，人口30万，居住着蒙、汉、回、朝、俄罗斯等20多个民族。满洲里地处东北亚经济圈的中心，是欧亚第一大陆桥的战略节点和最重要、最快捷的国际大通道，素有“东亚之窗”美誉，是全国最大陆路口岸，承担着中俄贸易65%以上的陆路运输任务。满洲里对内背靠东北三省、与环渤海地区相贯通，经济腹地辽阔；对外连接俄罗斯西伯利亚大铁路直至荷兰鹿特丹，所经沿线是俄罗斯人口最多、资源最富集的地区，经济地理条件十分优越。

满洲里始终在国家对外开放战略中占据重要位置。1992年被国家批准为首批沿边开放城市。沿边开放以来，满洲里口岸共疏运进出口物资3.1亿吨，向国家上缴关税、代征税720多亿元，为我国改革开放和现代化建设作出了重要贡献。2010年被党中央国务院确定为国家重点开发开放试验区。

满洲里中俄互市贸易区是1992年由国务院批准建立的国家级开发区，辖区总面积138.8平方公里，其中0.2平方公里与俄联邦跨境相连的边境跨国开放区域是中俄两国政府共同协商建立的，是中俄边境线上首家互市贸易区。目前，互市贸易区已初步形成集国际铁路口岸、国际公路口岸、国际航空口岸于一体的空间布局，以及出口加工、商贸旅游、仓储物流三大产业集群，成为中俄边境地区经贸合作的人流、物流、资金流、信息流的集散地。